Escaras Holi o Ije de Porto Novo Cap.XIX

Y siguiendo con estos pequeños pueblos, ninguneados y oprimidos, como lo son los Holi o Ije situados al norte de Porto Novo cerca de Onigboló, veamos algo de sus vidas y las escaras Holi.

Ya se ha dicho que tienen origen Yoruba, pero estos ‘no’ son los Nago, aunque están cerca y también situados en el sureste de Benín no muy lejos de la frontera con Nigeria, y estimados en algo menos de cincuenta mil individuos en 2014.  Yorubas al fin, mantienen sus creencias y celebran la mascarada Gelede en honor de las mujeres e incluso el Egungún. Sí tuvieron una peculiar  característica, la antropofagia, que practicaron sin cortapisas hasta 1984 en que el gobierno lo prohibió, otra cosa, dicen en su entorno, es que se verificara su cumplimiento.

Tampoco el gobierno se preocupa de que les llegue agua y realizan su avituallamiento, recogiéndola de los charcos que se forman junto a los caminos. Lo que han resuelto dando al hecho un carácter cuasi místico. Sus escaras son Yoruba y con el mismo significado.

Escaras Holi o Ije

Todos los pueblos que se realizan escaras y que han tenido proximidad con los Fulah como en este caso, tienden a recubrir sus incisiones con polvo de carbón vegetal y aceite exprimido de almendras silvestres, en este caso a esta pasta ellos la denominan Tchocho. Al penetrar bajo la piel le da a estas cicatrices un tono metálico negroazulado.

No piensan de otra manera y tienen en las escaras el medio común para trasmitir quiénes son y qué lugar ocupan. Recordemos para y porqué se hacen marcas:

• Tribales: las que  identifican su etnia, pueblo y clan; generales a todos.
• Masculinas: las del valor, haber dado muerte a un enemigo o a un animal peligroso.
• Femeninas: las de estar casada e hijos; con fines eróticos y estéticos, realzar la belleza.
• Rituales: marcas en determinadas partes del cuerpo para alejar a los malos espíritus.

Juanjo Andreu

Coleccionista y comisario de Arte tribal Africano. Desvelemos África

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