La fabricación de bronce es lo que distingue el período Shang del período neolítico temprano en China. Los pueblos Shang son reconocidos por sus bronces, en particular sus vasijas de bronce en la que la comida y el vino eran ofrecidos a los antepasados.
Los bronces más antiguos conocidos se han encontrado en Yanshi Erlitou en la norteña provincia de Henan, en la actual ciudad de Zhengzhou, donde se conserva un enorme muro de la antigua ciudad, talleres especializados y edificios, que indican una sociedad altamente organizada y estratificada.
El período Shang
En esta etapa, la influencia de los Shang debe haber sido muy grande, pues se encontraron recipientes de bronce característicos, en sitios ampliamente separados a través de Shaanxi, Anhui, Hubei y Henan. Aquí queremos presentar una serie de dagas y cuchillos ceremoniales asimilados a este estilo, que mantienen la peculiaridad, de aunar la maestría de estos pueblos en la fundición de bronce con el magnifico hacer de los tallistas de nefrita.
| Daga ceremonial estilo Shang, de bronce y nefrita | Hacha ceremonial estilo Shang, bronce y nefrita |
| Pica ceremonial estilo Shang, bronce y nefrita | Cuchillo ceremonial estilo Shang, bronce y nefrita |
Los registros históricos mencionan otro grupo gobernante, el Xia, como precedente a la Shang, pero en ningún sitio se han encontrado restos arqueológicos que hayan probado esto, por lo que sigue siendo un tema de especulación.
El período Shang se suele dividir en tres fases: la Erlitou, unos 1650-1500 aC, el Erligang, unos 1500-1400 aC y el Anyang, después de alrededor de 1300 aC, también conocida como la fase Yinxu.
Dinastía Shang
No obstante pensamos que estas piezas corresponderían a una época posterior, tal vez a la Han, del siglo X, aunque guardando las formas y estética de los Shang.
| Vaso ceremonial Zun |
Posiblemente de la provincia de Hunan, sur de China, dinastía Shang.
Este vaso de vino ritual de bronce, Zun, toma la forma de un par de carneros que forman un tibor. El sur de China copió las formulas Shang sobre la fundición de bronce y también la exquisitez para hacer vasos de vino. Sin embargo, las formas y estilos de la decoración eran a menudo muy diferentes de los tipos de la metrópolis, y estos objetos realistas son un ejemplo de los gustos y habilidades provinciales.
Los carneros, con sus cuernos ligeramente curvados, son más reales y convincentes que los taotie , o rostros monstruosos, que adorna la mayoría de los jarrones chinos antiguos. Los cuernos fueron probablemente fundidos primero y luego insertados en los moldes utilizados para la fundición el resto del recipiente.
El taotie parece haber sido menos importante en el sur de China y tal vez menos conocido que en Anyang, el principal centro de la dinastía Shang desde alrededor de 1300 aC, en la provincia de Henan, al norte de China.
Anyang
La dinastía Shang transcurre del1500 al 1050 aC aproximadamente. La ubicación principal a finales de este periodo estaba en Anyang.
Los descubrimientos más notables incluyen grandes edificios, como el palacio, talleres, enterramientos tanto de reyes como de nobles, y los depósitos de huesos de oráculo. El gran número de huesos de oráculo y las inscripciones de bronce encontrados en Anyang son losprimeros ejemplos conocidos de de la escritura China. También sirven para validar muchos registros históricos posteriores, pues un gran número de inscripciones incluyen los nombres de los reyes.
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