La función de los n’kisi de los bakongo Cap.XIV

John H. Weeks, quien estuvo con los bakongo durante treinta años a partir de 1882, dio datos muy detallados sobre la función de los min’kisi. 

Describió profusamente la actividad de un nganga concreto, el nganga n’kosi, ‘doctor león’, a quien se apelaba a veces por quienes habían sido robados, para que maldijera al desconocido ladrón con un enfermedad pulmonar. 

Si alguna persona padecía una enfermedad pulmonar y todos los remedios fallaban, se creía que la persona era el ladrón y se llamaba al ‘doctor león’. 

“Entonces…, dice: …utilizó su fetiche primero para la acción llamada loka e n’kisi y luego para la llamada lembola e n’kisi. En kikongo, loka significa ‘matar o dañar  a alguien’ o ‘la fuerza destructiva’, mientras que lem bula significa ‘despegar, limpiar o curar’.

Lo que se empleó por ejemplo en el caso de la Maramba de Battell para dos acciones contradictorias: acusar y sanar*15”.   

   * Nota 15: Claramente Weeks alude aquí a la dualidad que tienen los fetiches, y su nihilidad en cuanto al bien y el mal, y solo a esa interpretación que se les pide.

La función de los N’kisi

Continua:

“La imagen, llamada Ebunze N’kisi produjo y curó apoplejía y fue utilizada por los ladrones como protección en un robo.  La imagen utilizada por Nganga Mbambi infligió y curó úlceras profundas. El muy poderoso Nzaji N’kisi podía proteger y matar con un rayo y dar y curar una enfermedad de la piel; finalmente se empleó para someter a los esclavos y atarlos a sus amos. Dapper en el siglo XVIII vio un N’kisi  N‘kosi, el león,con forma de hembra, que mencionó al tratar con los ribereños del Loango. 

En la década de 1930, Van Wing dio una descripción detallada de ambas formas de N’kosi, siendo la femenina un saco y la masculina una figura antropomórfica.  En la presentación de Dapper, los N’kosi se utilizan como protección contra los rayos y las enfermedades. Los Mpangu en el área de la misión de Van Wing en Kesantu, por otro lado, usan a N’kosi para detectar y matar ladrones y a Ndoki, y en la sociedad de iniciación Kimpasi contra los miembros desobedientes. 

Se cree que el N’kosi, habiendo detectado al enemigo, lo mataaplastándolo para que toda la sangre abandone gradualmente su cuerpo. La misma cruel visión se refleja también en la salmodia de encantamiento del macho N’kosi observado por Van Wing. 

N’kisi con hierros

Frases como Kimenga kyaku dia, ‘beber su sangre’, Zeka nsingu, ‘girar el cuello’ o Uonda ¡matar!,  contrastan directamente con la figura masculina pacífica que fue publicada por Van Wing  y que no revela ni en su medio ni en su composición y tratamiento escultórico rastro alguna de una expresión amenazadora. 

La apariencia más terrible se atribuye a las figuras de los hierros. Mbanzangola, un n’kisi con hierros que pertenecía y utilizaba solo al nganga y nunca una persona privada, actuaba de forma destructiva,  aunque a veces, sin embargo, se menciona como un fetiche curativo. A. Maesen designa su papel como ambivalente*16”.                                                                                                                       

   * Nota 16: Vemos que insiste en lo anterior, la variedad y  la doble utilidad, amparándose además en anteriores etnógrafos. Evidencia su polivalencia y el no perder funcionalidad ni degenerarse en el transcurrir del tiempo. Aunque misionero, se sabe que tenía grandes conocimientos de medicina.

El fetiche n’kisi

Hemos visto antes que un cuerpo humano no es el habitáculo normal de un espíritu, sino que para los Nkita, los de la naturaleza, lo es el agua. Y es aquel que se hace su amigo mediante obsequios como rituales y ofrendas el que les hace entrar en el fetiche. Sin embargo, en su creencia, esos espíritus pueden elegir un humano para vivir en él, provocándole enfermedades específicas.

El enfermo entonces debe solicitar un exorcismo, utilizando un nkisi ya existente, este ritual tiene como objetivo transferir el espíritu patógeno a otro lugar, a un nuevo nkisi elaborado con esa intención.

Durante el ritual de exorcismo se recubre al enfermo con polvos rojos de túkula, color de los espíritus nkita, también se toma una porción que contenga ingredientes llamados mbumbi masa extraídos del fetiche personal del curandero, según esta fórmula de posesión la persona enferma queda incorporada al nkita.

Luc de Heusch 1927 a 2012, antropólogo y profesor belga, subraya esta inversión precisando:

“No es el enfermo el que absorbe al nkita, es el nkita el que se apropia del paciente enfermo”.

Los espíritus nkita

Y nos dice: “Este espíritu al comienzo reside en la naturaleza, luego puede residir en tres lugares: en las aguas, en la tierra o en el cielo. Una vez capturado pasa a habitar el fetiche n’kisi, Sin embrago cuando un nkita reside en un cuerpo humano que no es su sitio, se produce desorden y enfermedad. Entonces el segundo fetiche permite restaura el orden y la salud”.  

 “El espíritu cautivo en un fetiche es al espíritu de la naturaleza en las aguas, lo mismo que el animal domesticado lo es al mismo animal en estado salvaje. El lugar que conviene al animal salvaje no es la aldea, un lugar humano, al igual que el cuerpo humano no es el lugar apropiado para un espíritu de la naturaleza.

Y a la inversa, del mismo modo igual que un animal domesticado puede servir a su amo en la aldea, el espíritu capturado y domesticado en un fetiche puede servir al amo humano sea el curandero o el paciente sanado. El lugar de la presentificación del espíritu es pues crucial. Decide el orden o el desorden, la salud o la enfermedad”.

El arte cultural kongo

No sólo de fetiches se nutre el arte cultural kongo, y como ejemplo vemos otras hermosas tallas, por ejemplo, un mvuala o cetro con una mujer atada de manos en la espalda pero con abalorios: simboliza a la reina o mujer de alto dignatario cuya descendencia queda opacada por adulterio, pero su dignidad le permite ser ejecutada decapitándola con espada, es un emblema de dignidad y advertencia.

Aunque otra lectura agrega que ante conflictos armados con enemigos u otros pueblos, los perdedores eran sujetos a esclavitud y la mujer de más nivel del rey o jefe, como emblema supremo del poder del manikongo, también de los pueblos limítrofes, era representada así pero pasaba a ser concubina del rey y engalanada como quien más, exhibida como trofeo y manifestación del conquistador en un cetro, haciendo gala de su poder, capaz de dar lo que el perdedor no ha podido.

Esculturas Bakama ta mwinya

Nada hay que más motive al ser humano que una maternidad.  Sea esta la del niño al que la madre sostiene en sus brazos en el cuadro de Gustav Klimt, o la mujer desgarrada de dolor de la Pietá de Buonarrotti.  Y a los que apasionados por quienes expresan sus emociones con otros parámetros, nos conmueven de idéntica manera sus maternidades.  

No hay diferencias emotivas entre quienes hacen una maternidad en uno u otro continente o manera, el sentimiento es el mismo y no entiende de colores de piel.    

Juanjo Andreu

Coleccionista y comisario de arte tribal africano. Desvelemos África

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