Los Vuvis, como muchos otros pueblos de este entorno admiten o mejor, creen, en un origen común, Nyangui. Nyangui es la Madre ancestral reconocida prácticamente por todos los clanes o grupos étnicos.
Pero para los Vuvis, Tsoghos, Sangos y otros grupos del noreste de Gabón es algo más incluso que la Madre Mística.
Nyangui creencia ancestral
Nyangui, según las diversas tradiciones orales, mitifican que era una mujer pigmea que descendió del cielo por una tela de araña. Esto lo comparten unívocamente, así como vemos que muchos de estos clanes, incluso de diferentes etnias, comparten los mismos tótems, símbolos o incluso ancestros con otros clanes de otras etnias.
La diferencia étnica no excluye al parentesco, las continuas oleadas o movimientos, las guerras, esclavitud o la búsqueda en otros lados de mercados o mejoras, posibilitó la dispersión de los vínculos interétnicos.
Léandre Moussavou Mounguengui, en su trabajo de ‘Los Budjala de Gabón’ Vol.2, capítulo de ‘Equivalencias de clanes’, página 33 a 35, explica cómo los Gisir cohesionan, se funden y confunden con los Massango, y los Magwangu y desgrana ejemplos como estos:
El grupo matriz Moghènè aúna a los pueblos Tsogho, Vuvi y Sango, que comparten como animal totémico común a la pantera y en ocasiones al loro.
Su antepasado común es Mussunga Nzambi al que también llaman Icida o Isida.
Y les asocia otros símbolos que se encuentran entre ellos como los puentes que utilizan y que llaman de ‘serpiente’, esteras tejidas con personajes míticos cabalgando sobre líneas en zigzag simulando olas, cocodrilos, canoas, palmas, o un color atípico, un ‘azul turquesa’ que emplean al representar esos símbolos.
Los seis clanes
Los Vuvis se emparentan con un grupo de pueblos, al estarlo estos a su vez con alguno de los 6, seis clanes, que forman su origen y que son:
- 1º.- El clan Avemba de raíz Mpongwe que lo está con los Ghavemba de raíz Tsogho. Sus símbolos principales: caimán o cocodrilo, cerdo o jabalí .
- 2º.- El clan Motoka de raíz Tsogho, que lo está con los Sima bu Komba na Medume de raíz Massango.
- 3º.- El clan Mussunga Mombo de raíz Massango con los Mokanga de raíz Tsogho y Ndingi
- 4º.- El clan Aguekasa de raíz Mpongwe con los Akaza de raíz Galwa; Nzobè, de raíz Tsogho Vuvi; Massamba y Miogho de raíz Vuvi o Pové. Principales símbolos o tótems: Tortuga, Banana, Galago, Hipopótamo Ancestros comunes: Kassa; Tsinga.
- 5º.- El clan Mobindzi deraíz Tsogho.
- 6º.- El clan Esokè deraíz Fang que lo está con los Ghéondo de raíz Tsogho”.
Como vemos una conexión de casi todos los pueblos que integran el noroeste de Gabón, que hace que ante problemas comunes busquen o actúen solidariamente.
Hay que entender que hablamos de clanes, que en su origen se estiman en alrededor de 50, cincuenta individuos cada uno.
Sabemos gracias a todos estos datos y a quienes los proporcionaron, que los Vuvis o Ba’Pové fueron y siguen siendo un grupo étnico relativamente pequeño, respetados y temidos por sus habilidades para conjurar espíritus del otro mundo, y producto como vemos de la conjunción de familias que se agrupan para hacer frente de mejor manera a las dificultades de su entorno.
Los Tsogho
Los etnógrafos dicen que los Tsogho, con los Ba’Povè o Vuvis, pueden representar el primer grupo gabonés no Baka, grupo mayoritario de pigmeos de toda el área.
Este conocimiento puede extrapolarse del uso generalizado de las palabras y costumbres MiTsogho, especialmente en relación con las prácticas religiosas animistas de todos los grupos étnicos gaboneses.
Por ejemplo, Bwiti, sociedad y doctrina religiosa dominante del país es un nombre MitTshogo y el Bwiti se basa en los poderes mágicos de ‘la madera sagrada’ o ibogha, la Tabernanthe iboga, un pequeño arbusto que también es la conjunción de una palabra MiTsogho que significa ibo o curación y gha o madera.
Casi todas las ceremonias de curación en la cultura tradicional gabonesa incluyen el entonar canciones MiTsogho.
De hecho, el habla de los Mitsogho es tan bien conocido en todo el país, que en un momento dado el gobierno estaba considerando hacer de su idioma, el getsogho, el idioma étnico nacional.
La mayoría de ellos remontan sus raíces en los bosques tropicales de montaña donde el río Ogoulou vierte sus aguas al Ngounié justo al oeste donde este alimenta al Ogoué, formando el valle de Ikobé, de 70 millas de largo, su más antiguo asentamiento conocido.
Aunados los Vuvis con los más numerosos Tsoghos, formando un pequeño pero feroz grupo de personas fue el último enclave étnico en ser derrotado por los colonos franceses, alrededor de 1940.
En la larga tradición Mitsogho, un guerrero llamado Mbombet A Gnaghé se escondió en el valle de Ikobé para organizar ataques guerrilleros contra los militares franceses. Mbombet supuestamente tenía poderes mágicos, pero finalmente fue traicionado por una mujer, no tenía tantos.
Manifestaciones artísticas Vuvis
Hasta a mí me resulta curioso cómo para explicar qué y por qué hacen sus manifestaciones artísticas los Vuvis o Povés de Gabón, u otros cualquiera, y aunque yo insista en que para saber qué y por qué, antes hay que conocerlos, siempre termino o empiezo por reivindicar que como seres humanos tenemos mucho que enseñar, pero más por aprender.
Esto lo resumo en que es imposible deslindar la filosofía, de la antropología y de nuestro concepto arte, para intentar comprender esas obras y a ellos por tanto. Pero veamos los datos dejando los análisis.
El mal llamado arte, este arte, como máscaras, figuras, gongs, paneles, etc., que se ven en el ritual Bwiti, son Bwete, la parte material que hace visible lo inmaterial.
* Nota 5: Máscara Vuvi Muhunzu rito Ngondzi Museo de las Artes y Tradiciones de Gabón
Reitero, Bwiti es lo espiritual, el mundo donde habitan los seres invisibles. Bwete la parte material que permite a los espíritus hacerse visibles.
Y no es arte, como ya he dicho anteriormente, porque no está concebido como tal, ni tampoco como el creado para ilustrar en las iglesias, relatar hechos históricos en palacios, mostrar a prebostes o descubrir qué de oculto hay en caras, paisajes o símbolos.
Ni siquiera en los cuadros de denuncia o recriminación tipo la Gioconda o El Grito de Munch, como espero se comprenda leyendo este u otros textos al respecto.
Tampoco para estar expuestos en museos, que en origen era lo último que querrían y esperaban.
Los Povè o Vuvis en Gabón, comparten vecindad y asumen las reglas morales y sociales, así como creencias de los Tsoghos pero también el mismo universo cultural.
Ttuiéa máscaras vuvis
Tweet
Las máscaras Vuvis
Si las máscaras Mitsogho y Fang son reconocibles por su cara en forma de escudo, rectangulares u ovaladas y con rasgos faciales de un estilo casi abstracto que se asemeja a un pictograma, las máscaras Vuvis reúnen todos los rasgos comunes de estos.
Son planas, con una ligera cofia perfilada simulando el cabello y con un reborde hacia adentro de donde sujetar las fibras que tapan al danzante; suelen estar recubiertas de abundante pigmento blanco normalmente.
Pero aunque raras, a veces se ven algunas divididas en jadraques o campos, a los que añaden pigmentos rojizos y ocres, de clara influencia de otros vecinos importantes los Aduma o Duma; el elemento distintivo más destacado es su prominente mentón triangular y que son generalmente mas alargadas que las de los MiTsogho
La máscara con determinados signos se convierte en un símbolo.
Asociación del Bwiti
Las máscaras Vuvi, pertenecen casi todas al rito de la hermandad o asociación del Bwiti. Se caracterizan en que su diseño aunque parte de un relativo plano, muestran rasgos emblemáticos y marcas faciales distintivas y particulares.
Estas máscaras servían como agentes a través del cual los espíritus ancestrales reaparecían durante las ceremonias fúnebres y otras reuniones comunales solemnes.
El color blanco equivalía a la muerte, y los rasgos faciales ennegrecidos simples, son signos gráficos, que representan el conocimiento esotérico transmitido por los antepasados.
La cara, ovoide, presenta arcos ciliares marcadamente arqueados, que a menudo se extienden desde el puente de la nariz hasta el borde de la máscara.
Las cejas pueden delimitar un área en forma de corazón aunque divididas por la nariz que suele ser pequeña y triangular.
Los ojos, pequeños y alargados, son ranuras almendradas y la boca es menuda, triangular y protuberante unas veces y con labios finos pero bien definidos, ligeramente abierta y puede que enseñando los dientes.
Máscaras Tsogho y sango
Las máscaras Vuvi, tan similares a las Tsogho y a las Sango, pueden tener una línea marrón que puede iniciarse en el eje frontal o que vaya desde el centro del labio inferior hasta la parte baja del mentón, simbolizando la barba reservada para representar dignatarios.
Cada máscara tenía un nombre peculiar y propio, relacionado con el espíritu que encarnaba.
Durante las actuaciones nocturnas anunciadas por la música y el tañido del tambor, el líder del rito entonaba una canción específica que recordaba a los espectadores los rasgos individuales del espíritu del representado por cada máscara.
Las máscaras Vuvi como hemos visto, son de color blanco, rojo, ocre y a veces toques de negro, cenizas de carbón vegetal, que suelen añadir para remarcar determinados símbolos como pueden ser las señales identitarias o étnicas, o los triángulos o líneas de zigzag que simulan agua.
Son el lado opuesto al refinado y realista estilo de las máscaras de los Lumbu Punu de la sabana. Socialmente actúan como vectores de la regulación social
Una máscara blanca o roja, puede presentarse ennegrecida adjudicándosele la función de justicia.
Comporta previamente la realización de determinados rituales que le otorguen dicho poder y con ellos dictaminar quién es y perseguir, a los magos oscuros, al culpable de un crimen o probar un envenenamiento, por ejemplo.
Las máscaras negras, muy poco frecuentes, se deben almacenar en el monte fuera de la vista de los blancos. Son la ‘presentificación’ de los espíritus justicieros y no son una variante de las máscaras descritas anteriormente, sino su trasmutación.
Las sociedades iniciáticas
Las sociedades iniciáticas son responsables de mantener el orden y transmitir la tradición en todas sus formas. Garantizan la cohesión y la regulación social dentro del grupo y es por ello que están presentes en ceremonias religiosas, educativas, terapéuticas o judiciales.
Este es el caso del Bwiti o el Mwiri que está muy vivo entre los pueblos de Gabón central como los Tsogho, Apinji, Povè o Vuvi y Sango, o los Mungala Kota y los Ndjabi Ambaama u Obamba. Otras, por diversas causas, han desaparecido totalmente como la Ngil o la Sô de los Fang.
No sé si hasta aquí han quedado claras las funciones de las máscaras y como se realizan. Pero quiero incidir en algo tan importante como básico, “son sagradas”,por tanto raras de ver.
Es por ello que lo que hacen los adeptos es pintarse cara y cuerpo y vestirse en función del rito, para estar adecuadamente vestido a lo que requiere la máscara y su ritual correspondiente.
El Ndjembè
Las sociedades iniciáticas femeninas, como el Ndjembè, de origen Myènè, que practican las mujeres Vuvi, la Lisimbu de los Kota o incluso la Nyembe, son las más influyentes y corresponden a pueblos del centro de Gabón.
Estas sociedades, exclusivas de mujeres, continúan brindando educación a las jóvenes, definiendo su lugar en la comunidad y afianzando su papel como esposas y madres. Siendo capaces de prestar una asistencia médica real, preservar la salud física, mental y mística y servir de protección contra la brujería.
Las máscaras pertenecen a las sociedades iniciáticas. Como vectores de regulación, son el medio para establecer su poder sobre toda la población. La máscara intimida al profano y permite al maestro de iniciación hacer valer su autoridad.
Son la visibilidad de lo correcto y es el recordatorio a niños y mujeres, pero sobre todo a los inadaptados o levantiscos, que en caso de incumplimiento de las reglas tradicionales, las fuerzas invisibles intervendrán para reconducir de nuevo a los antisociales al camino marcado.
La colonización
Ciertamente la colonización primero, a caballo del siglo XIX y XX y los nuevos tiempos ahora, han mermado las practicas tradicionales.
Han sido muchos años de incertidumbre y vaivenes y la memoria se vuelve difusa ante la inasumible cantidad de información que hoy se recibe y que se prefiere a escuchar a los ‘anticuados’.
Es curioso sin embargo, que a cualquier africano, la visión de una pieza le infunda cuanto menos respeto. Aunque creo que aquí un Cristo en Semana Santa también.
A los que aún se acercan, los Vuvis no son excepción, les mueve esa raigambre ancestral que a todos nos lleva en uno u otro momento a invocar al más allá, y ellos aún tiene mucho que preguntarse por ese más allá que tan lejos tienen aún.
Por eso no es difícil comprender que mantengan creencias que en realidad rigen la convivencia. Y no hay mejor imagen que la máscara que llevan impresa en la portada e incluso índice de su cerebro.
Representación del espíritu
La máscara es una representación del espíritu que interviene en los estilos de vida ancestral, que cual señal de tráfico muestra el camino a seguir para aquellos que quieran fortalecer su espíritu y el vínculo que une a este con las tradiciones que perduran, pues no dejan de ser aquellas que le han permitido situarse entre sus iguales.
Sumergirse por tanto en conocer esas reglas, participar en las ceremonias que llevan a ese conocimiento, ver cómo ese espíritu que oculto tras una máscara y revestido de naturaleza, se hace ver y se manifiesta, sigue siendo algo dificil de soslayar.
Y ante los desajustes que a diario observan, tener algo donde refugiarse, fortalecerse y retomar enseñanzas de cómo actuar, no está de más, pues los modos cambian, pero sólo eso.
Es tan recurrente como cierto la admiración que aquellas primeras tallas, que aparecieron en una Europa en transición, provocaron entre una élite de intelectuales y artistas que supieron ponerlas en valor sacando partido de su plástica.
Y aunque se estudie en EGB o 1º de Historia del Arte, dejadme que inserte un comentario del cátalogo de la ultima expsocion, 2008, del Museo Nacional de Gabón:
<<Admiradas desde el siglo XIX por artistas de vanguardia europeos, estas obras desataron las pasiones de la época.
Ampliando el campo de interés por el conjunto de las producciones artísticas del continente negro. Y como dijo Apollinaire ya en el siglo XX:
“Estos escultores africanos, que se han esforzado por salir de la simple imitación de formas conocidas para producir arte, diseñadas para un propósito intelectual apasionado y no jugando un papel decorativo. Tenían un papel social fundamental”.
La estética moderna
D’Vlaeminck, Matisse, Picasso, Derain y Braque incluso llegan a reconocer en el Arte Negro (1903-1907) los nuevos principios rectores de la estética moderna.
Por eso, estas obras, por su fuerza y su poder emocional, seguirán siendo fuentes de inspiración. Sin ninguna duda Las Demoiselles d’Avignon, con caras casi esculpidas y longilineas extremidades han sido pintadas a modo de la ‘gran máscara blanca Fang’, la Ngil que Picasso descubrió en 1907 en el estudio de Derain.
Así, las cualidades plásticas de estas obras, fueron solo el reflejo de la voluntad de los pueblos de Gabón por conseguir que las representaciones espirituales tuvieran presencia en el dia a día con el mayor refinamiento.>>
Es verdad que hay un componente estético indudable, pero bajo mi punto de vista, reflejan aquello que les era real. Si las mujeres son hermosas y trabajadoras, los hombres fuertes y valientes, los espiritus condescendientes y los brujos nefandos, por qué no se va a reflejar en sus obras y a su manera.
Creo que es lo que hicieron o pretendieron hacer cada uno con su personal punto de vista e influenciados unos por otros y sobre todo por las herramientas. Qué hubiera hecho Picasso si solo hubiera tenido un rodillo, seguro que algo genial, pero sin duda distinto.
Deja una respuesta